林肯与搁浅船只救援器

林肯与搁浅船只救援器

在我们的印象中，提到林肯 就会让人想到南北战争以及《奴隶解放宣言》。作为美国最伟大的总统之一，林肯在政治上的建树盖过了他作为发明人的成就。事实上，林肯是美国有史以来唯一一位拥有专利的总统。

前几天，朋友从美国回来。拿回来一张很奇怪的照片，几个类似风箱的箱子和一组看起来怪模怪样的滑轮与绳索。我说，那是什么？朋友说，搁浅船只救援器。我说，很奇怪。朋友说，是的，你知道是谁发明的吗？我问，是谁？朋友说，林肯。这全然出乎我的意料，不禁仔细的观察起来。

“专利制度是给发明之火加上利润之油”这句话就出自这位亚伯拉罕·林肯的御口。不要以为林肯是在空喊口号，这爷们儿以身作则，成功申请了一项专利——搁浅船只救援器。

年轻时的林肯，曾经以靠船只由密西西比河到新奥尔良运送货物为生。在一次航行的途中，他的船只在河中的坝上搁浅，小伙子费了九牛二虎之力才摆脱困境。这样的经历多了，善于琢磨的林肯开始思考对策。经过九九八十一难，那么抬升搁浅船只的装置应运而生。1894年，这个装置成功申请了专利，为此，林肯还亲手制作了一个木头模型。这个模型至今保留在美国历史博物馆中。在对于只有二百年历史的美国而言，林肯是一块漂亮的砖头。

这个装置包括与船体相连的风箱，这些风箱全部被装在吃水线以下。配合风箱的还有一组看起来相当古怪的简易绳索和滑轮组件。当船只搁浅时，风箱就会充满空气，从而使船只浮起来。这个装置像不像鱼肚子里的鱼鳔？不过，在这里笔者不得不多说两句。一个好的总统未必是称职的发明家。这个看似不错的家伙，却有一个致命的弱点，即装置本身的重量反而会增加船只搁浅的可能性。如今，我们拥有了更加先进的防止船只搁浅的装置，这就意味着林肯的专利更加卖不出去了。

林肯在当选总统之后，他的发明家的经历使他十分注意专利的保护。上任后，林肯首次对专利政策进行了系统化的实施。这令我不禁换个角度重新思考“假公济私”，看来，“假私济公”也不失为一件出人意料的好事儿。