平远百年天主教

随着资本主义列强的入侵，西方宗教也在中国迅速传播。地处偏僻山区的平远也无例外，清末民初，天主教和基督教先后传入了平远。

天主教传入梅州地区始于清道光三十年（1850年），起初由法籍李神甫来梅州传教。1890年，在平远东石洋背建天主堂。十九世纪末，天主教先后在东石、石正设有教堂，有教徒677人，直属嘉应教区福尔德主教领导。

1885年，蕉岭县天主教堂派来法籍彭神甫到东石洋背传教。嗣后，派法籍简神甫巡视传教，并购买旧学堂设立公所接着，又派法籍神甫赖加禄到洋背居住传教。1931年以后，由美国籍神甫贾正道、谭纳闵来传教。1946年由美籍沙神甫来传教。1947年调美籍神甫罗斯德来传教，直至1951年令他出境。东石天主堂设有教堂一座，内设有念经堂、神父楼、姑娘楼，面积共264平方米，另有球场一处。东石天主堂在八尺、仁居、泗水、河头设有四个公所。

1862年太平天国革命失败后，有一位信奉天主教的妇女流落在石正，在她的影响下，当地信奉天主教的人日益见多。1880年始有法籍神甫赖加禄来石正主持传教，建立教堂。后由本国籍林神甫等人传教。1931年以后由美籍神甫刘善志主持传教，并办学校达10多年。1946年由本国神甫贝锦华主持，当时仅石正就有教徒243人。

据“梅州民族宗教事务局网站”《梅州天主教》一文介绍：天主教在梅除传教工作外，也为梅州做过福利事业。如上个世纪三十年代初建造的梅江桥，是法籍神甫龚善传设计绘图，教会还捐助了建造一个桥墩的资金。第二次世界大战时期，香港沦陷，很多难民到梅州，时值灾荒，天主教为难民施粥，每天有600多人到天主教堂排队食粥，同时为一些逃难的妇女儿童解决住宿问题，组织难民做纸扇、鸡毛扫、织竹篮等，帮助他们解决一些生活困难。

从笔者从美国南嘉州大学图书馆搜集的平远天主教历史照片来看，修女与平远当地信众关系融洽，还教当地妇女、儿童识字等。

建国后，外国传教士多数离平远返国，天主教逐步脱离了外国教会的控制，开始走上了独立自主、自办教会的道路，在中国天主教爱国会的领导下开展宗教活动。1984年，中共平远县委根据统战政策批准天主教徒恢复活动。

千年客家，承传中华文明，对外来文化的有益成份也兼收并蓄，丰富了自己独特的文化，形成“包容开放”的风格。在中华大地饱受耻辱与苦难之际，传教士怀着信仰不远万里来的中国，以至偏僻的平远。传播了“福音”的同时，为苦难沉重的黄土地捎来一丝蓝色文明。《中国宗教史》评：“天主教及其社会事业，成了中国社会及文化的有机组成部分，是中国近代、现代社会历史上的一个重要方面”。1903年，教会即在上海建立了震旦大学（即现上海复旦大学）；1923年在天津创办文学院、理学院工学院为一体的天津工商学院（现津沽大学前身）；1925年在北京创办了辅仁大学（北京师范大学前身），日后成为“首都五大学府之一”。此外，教会尤重视残疾人和平民教育，1926年教会创办学校总数达15，000所（含新教）。当时受西方传教士的影响的著名学者有康有为、梁启超、孙中山等。

百年历史，悠悠往事，尽在一壶浊酒笑谈中。这组珍贵的照片，也是当年传教士（修女）摄下的历史印记，褒与贬，是与非，至今天无显得不那么重要了，知道我们的祖辈生活身边曾有过洋传教士、修女的历史，就足够了。因为今天，我们仍在前行，续写着平远文明历史。