从红楼梦看中国古代婚姻——嫡庶
中国古代社会奉行的一夫一妻多妾的婚姻制度，但这种婚姻制度中，妻与妾之间的地位是不平等的。由于这种差别的存在，就是造成了妻与妾所生子女地位的不平等，也就是嫡庶之分。其中嫡是指正妻及其所生子女，庶指姬妾及其所生子女。
嫡庶之间的严格区分，出现于西周时期的宗法制，西周至春秋战国时期的“媵制”是嫡庶有别的开端。它也是宗法制度的核心内容，在于确保嫡长子继承的世袭特权，「立嫡以长」，嫡长子是嫡妻（正妻）所生的长子，其余的诸子为庶子。嫡长子继承权位和财产，庶子分别被分封为诸侯、卿、大夫、士。嫡庶之制把西周社会的统治者既区别又联系地组合起来，形成严密的宗法制度。以后的历朝历代，几乎都认同这个制度与观念，一直延续到近代社会。
这种嫡庶之分，造成了人与人之间的极大不平等，特别是关系到家族、财产的继承与分配等时候，嫡子往往是第一继承人，拥有极大的权益，而庶子则是落在后面的，权益也相对要小的多。而嫡庶之分带来的不平等，，也会间接造成家庭内部成员泯灭亲情，并进行无情的勾心斗角的权力争夺，是十分黑暗、腐朽的，这一点在红楼梦中就是有所体现。
翻开红楼梦一书，我们看出了嫡庶之间是极大不平等。比如贾蓉是长房长孙，在祭祀先祖，唯独他随女眷在槛内。而真正反应嫡庶之分，就是贾宝玉与贾环兄弟二人。那贾宝玉是贾政的正妻王夫人所生，是正出、是嫡子，而贾环则是贾政的妾赵姨娘所生，是庶出、是庶子。在贾府内，那嫡子的贾宝玉，是受到了千恩万宠，合府上下都对其是爱戴有佳，宝玉身边也是丫鬟小厮一大堆，衣食住行每时每刻都有人照顾的，十分尊贵的。而贾环作为庶子，则是明显不如宝玉，不仅在生活方面没有宝玉这般金贵，就来小丫鬟都会哄骗他，不拿他当回事。比如，芳官就拿玫瑰粉敷衍哄骗过贾环。此外，王熙凤对这庶出的弟弟，态度也是十分严厉的，动不动就教训几句。她与平儿谈到贾府后辈婚姻的时候，也说到“环哥娶亲有限，花上三千两银子，不拘那里省一抿子也就够了。”可见，贾环的庶出身份，在婚姻大事，也和宝玉无法相比的。我们再看贾政对两个儿子的态度，尽管贾政对宝玉每每是十分严厉的，常常板着一张脸，进行说教，但他骨子对这个儿子还是欣赏的、喜欢的，只是怒其不争，不好读书罢了。而对于另一个儿子贾环，贾政则是很厌恶的，贾环见了他父亲，也是唬的骨软筋酥，忙低头站住。这里虽然有宝玉与贾环举止仪态之间的差异，但嫡庶之分的身份，自然也会影响到宝玉与贾环在贾政的心中的位置。
也正是贾宝玉与贾环的嫡庶之分不平等，造成了贾环对贾宝玉的忌恨，造成了他对贾宝玉的频频攻击。他在趁人不注意的时期，将灯台推到宝玉脸上，烫伤了宝玉；他在父亲贾政面前，又进谗言诋毁宝玉，诬陷丫鬟金钏因被宝玉强奸而不甘屈辱投井而亡，造成了宝造遭到了贾政的痛打。而他的母亲赵姨娘也看不惯宝玉的受宠，买通马道婆施法，戕害宝玉。
此外，书中还写到了一个庶子贾琮。我们看邢夫人对他的态度，是很不和顺的，那邢夫人看见贾琮并道：“那里找活猴儿去！你那奶妈子死绝了，也不收拾收拾你，弄的黑眉乌嘴的，那里象大家子念书的孩子！而对一下比邢夫人对贾宝玉的态度，那日，众人看望生病的贾赦，那邢夫人则是将宝玉搂入怀中，摩挲很久，表现出十分的关爱。过后，她则是打发贾环等人回去，独留宝玉在此吃饭。可见，嫡庶之分的差异性。
再者，嫡庶之分还表现在贾府的女儿身上，特别是迎春和探春身上。那迎春是贾府大老爷贾赦与一位不知名的妾室生的庶出的女儿。因此，她在贾府中不是受宠、不受重视的。那厨房的柳氏，就是因为司棋是庶出迎春的丫鬟，对司棋不是很在意的，不肯为其做一碗蛋羹的，结果引发司棋大闹厨房的一幕。迎春的奶妈也是拿迎春的金钗当当，赌博而用，却迟迟不肯赎回。最后，她的父亲贾赦和母亲邢夫人对迎春也是毫不怜惜飞，那贾赦欠了孙家五千两银子，竟将她嫁给孙家，实际上等于拿她抵债，给了中山狼孙绍祖为妻。最终，不堪家庭暴力的迎春，只是“一载赴黄粱”了，送了性命。
接着，我们看对嫡庶反应最强烈的当属探春了。探春是贾政的小老婆赵姨娘所生，可她却是常常因为自己庶出的身份感到自卑、不满。在探春理家的时候，她遇见了一件特别棘手的事情，那就是发付赵姨娘的的兄弟赵国基的安葬费。那探春毫无徇私，就例下发纹银20两。这事情，让赵姨娘知道了，她果然十分不悦，于是跑到议事厅大闹一场。抬出“舅舅”，让探春看着亲情的面子上通融一下。可探春十分生气，并说：“谁是我舅舅？我舅舅年下才升了九省检点，那里又跑出一个舅舅来？”此时，探春不认赵国基为舅舅，甚至有时候直呼名字，而反认王子腾为舅舅的话，也反应出了探春内心深处的自卑。因为庶出的身份，一直是探春心里的一个包袱，特别是贾府中口碑极其不好的赵姨娘还是其生母。所以，她口口生生要说自己的是太太的人，要摆脱自己庶出尴尬的身份。而王熙凤也多次为探春庶出的身份而惋惜、叹息。那凤姐儿笑道：“好，好，好，好个三姑娘！我说他不错。只可惜他命薄，没托生在太太肚里。”接着凤姐儿又叹道：“你那里知道，虽然庶出一样，女儿却比不得男人，将来攀亲时，如今有一种轻狂人，先要打听姑娘是正出庶出，多有为庶出不要的，殊不知别说庶出，便是我们的丫头，比人家的小姐还强呢。将来不知那个没造化的挑庶正误了事呢，也不知那个有造化的不挑庶正的得了去。”可见，庶出小姐，在婚姻方面也是受到世人歧视的，会被嫌弃的。而最后，探春被迫远嫁，也有其庶出的身份在里面的。试想一下，探春若是正出的姑娘，贾母、王夫人会忍心让其远嫁吗？对比一下正出的贾元春则是入了宫，荣升了无比荣耀的贵妃了。
通过上述分析，我们看出嫡庶之分，是中国古代婚姻制度里造成人与人之间极不平等的重要体现和产物，它造成了亲情关系对立，甚至发展到明争暗斗、相互戕害的现象出现，是腐朽、落后的观念与制度。尽管，它的出现有当时的历史背景与时代局限性，但是，对今天我们现代社会讲究人与人之间相互平等的时候，对这种极不平等的婚姻制度的产物，是应该给予摒弃与批判的。
