闲话惜字炉

在浏阳大围山国家森林公园的半山腰上，有一座修建于清道光年间（1837年）的惜字炉。此炉高约十米，呈五角形，为三层楼阁式结构，往上逐层缩小，用当地的青石砌成，青石很大，一层只用一至两块，打得方正正，磨得光光亮亮，炉的二层有一个半圆顶小洞，为焚化字纸的入口。另一面有一块记录修建时当地人捐款情况和叙述“惜字炉”修建目的和意义的石碑，

从宋元开始形成的惜字敬文风俗，到明清已是盛行。明代文化名人、思想家袁了凡极力推广。他认为文字为圣人所造，不可以怠慢。读书人应该惜字敬文，不能将写有文字的纸或简随意丢弃，那样做是有辱斯文的，也是对读书人大不敬。池莲师太在《自知录》中甚至写道：“拾路边字纸火化，百字为一善；遗弃字纸不顾，十字为一过”！把惜字敬文上升到了道德修为的高度。

惜字习俗究其渊源，大概有两点。一是书写困难。古人的文字不是用笔写，而是在甲骨竹简等坚硬的物体上刻，一篇东西下来，肯定费时费事费劲，因此用字极为谨慎，没用的字一个也不能有，最好做到一个字可以代表两个或者更多的字，甚至能代替一句话。二是成本很高。帛书和纸张在当时都很贵重，所以用字用词简洁，要不就会浪费很多帛书和纸张。那时，没有文化的人一年到头也写不了几个字，大部分的人一辈子不认识字。

在古代，一些美好的词语都和都与字与读书有关，识文断字，通情达理，文质彬彬，读着读着，就有了秀才、举人、进士的功名，读着读着，就有了升官发财、封妻荫子、光宗耀祖的前程。说到底，惜字敬文有着深厚的“万般皆下品，唯有读书高”的文化底蕴。

惜字炉已经远去，成为一个时代特殊的文化符号。但古人惜字敬文的良好风尚却随着时间的流逝而历久弥新。在信息化、现代化的今天，需要提高我们全民族的知识文化水平，惜字敬文、尊师重教的风尚依然是我们应该秉承和坚持的。