这些是你生命中的最佳年份吗？

哪些年份是生命中的最佳年份？我们不时问自己这样的问题，也时常会有不同的答案。原因似乎是不同的时期与不同的成就相联系，而这些成就又与生命中特殊的时期有关系。

人生的盛衰似乎没有可预见的模式。但是科学家目前已知道大多数人所共享的生命模式。今天，我们的寿命比我们的祖先长20年；不可思议的是女人的寿命竟比男人长7年，“人生的游戏”实际上就是“交换的游戏”；这一点比以往任何时候更加清楚。当我们衰老时，我们用独创性与力量交换，完美与速度交换，理智与感情交换。这些交换未必在每个年龄都有一些优势。因此，应该注意到即使你已过了“全盛时期”，将来还会经历其他的“全盛时期”。一些全盛时期要在以后才会达到高峰。

你什么时候最聪明？根据智商分数应该是18到20岁之间；但是随着年龄的增加，你会更聪明，更有经验。20多岁时你最机敏，30岁左右记忆力开始下降，尤其是数学运算能力在逐渐减弱，但你完成其他工作的智商提高了。在45岁时，你的词汇量是你大学毕业时的三倍，60岁时你大脑的信息容量几乎是你21岁时的四倍，这种机敏与智慧之间的交换使得心理学家利奥普·白洛克博士提出建议，应该用“成熟商数”来衡量成年人。

你什么时候最健康？男人是15到25岁，女人是15到30岁。“男人25岁之前的十年身体外形是最美的。”纽约内科医生唐纳德·汤普金斯博士说。“他的肌肉最健壮，对感冒和感染抵抗力最强，身体对营养的吸收最充分。”连科学家也说不清楚有什么原因使得女人的最佳状态比男人多五年。当人体的分解代谢（细胞死亡）超过合成代谢（细胞生成）时，极佳的健康状况就开始衰弱。“人一出生细胞就开始死亡了，”汤普金斯说，“接近30岁，细胞的死亡比生长要快。”同样，肌肉也开始由脂肪替代。

你什么时候最幸福？15岁到24岁之间，你体力最好；40岁到49岁，职业感最强，悲观情绪在30岁到39岁时达到高峰。24岁以前，我们认为最幸福的年份尚未来临，30多岁时又认为已经过去了。30岁以后，我们变得更加现实，不再把幸福当作人生的目标。如果我们保持身体健康，在事业和感情上达到了自己的目标，那我们就会感到幸福并继续追求幸福。

同样，年轻人充沛的体力不会对幸福培养有大的帮助。“父母告诉孩子这是你们最幸福的年代，”里格说，“他们就错了。青春期是一个艰难的时期，只有当你40岁时回首往事会感到年轻是幸福的。”

你什么时候最具创造力“一般来说是在30到39岁。但由于不同的职业，高峰期有所不同。莫扎特8岁时写一部交响曲和四章奏鸣曲，门德尔松7岁时创作了他最著名的“仲夏夜之梦序曲”。心理学家H.C.里曼在许多领域都展示了其卓越工作的年代。尽管在大多数领域中，创造的高峰期提前了——大多数诺贝尔奖获得者的研究高峰期是二三十岁——有创造力的人一生都在不停地创造高质量的工作。

审视生命中各种各样的高峰期，我们很容易感觉到我们是平等交换计划的一部分。从统计数字上看，计划客观存在，但我们必须牢记每个高峰期都有很多例外。麦克逊说，“人类生命的轨迹不能用单一的曲线来描绘。”